Cada día son más las ventajas de aquellos que disfrutan de la compañía de un animal, viendo cómo mejora su calidad de vida, reduce los niveles de estrés o mejora sus habilidades sociales. Por este motivo, cada día son más las opciones de intervención asistida con animales disponibles. En cambio, se debe diferenciar entre: 

• Intervención asistida con animales (IAA): son intervenciones que cuentan con un animal como parte del tratamiento. El objetivo principal es mejorar las funciones físicas, sociales, emocionales y cognitivas de las personas. 
• Terapia asistida con animales (TAA): son intervenciones con un objetivo definido, planeadas y estructuradas en las que se requiere que sean realizadas por un profesional de la salud o la educación. 
• Educación asistida con animales (EAA): es una intervención terapéutica planificada y estructurada en la que se requiere la participación de un profesional de la educación. 
• Actividades asistidas con animales (AAA): son actividades recreativas, motivacionales sin objetivo concreto, que no requieren ser dirigidas por un profesional de la salud o de la educación y, por lo tanto, no pueden considerarse terapias. 

La terapia asistida con animales otorga nuevas herramientas laborales a aquellas personas que pertenecen al ámbito de la salud y/o educación. Por eso, desarrollarse en terapia asistida dota a los profesionales de las herramientas necesarias para diseñar, planificar, implementar, evaluar o medir los resultados de las sesiones de terapia con animales como perros o caballos. 

*Título propio de la Universidad a Distancia de Madrid 'Enseñanza no reglada y sin carácter oficial' (art. 7. c. Decreto 84/2004, de 13 de mayo, de la Comunidad de Madrid)